最近忙著寫論文，寫blog的時間變少了許多。話說自從我決定了論文方向後，一直沒把它好好寫到blog上，今天終於有點時間可以來分享一下我最近都在幹麼。

簡單的說，我在研究遊戲的設計，也就是game design。這裡說的不是研究遊戲的程式是怎麼寫的，也不是做遊戲排行榜的調查看看甚麼遊戲比較受歡迎，而是研究遊戲為甚麼能這麼吸引人，讓人沈迷在裡面不吃不喝也沒感覺。了解這些後，我們就能把遊戲變成一種手段，進而利用遊戲為動機，吸引人來做一些本來很無聊的事情。

先來說說幾個例子。近年來最出名的例子是Luis von Ahn的Peekaboom和The ESP Game。Mr./Ms. Days曾經寫過一篇相關的blog，裡面介紹了一些相關的作品，其中也包括我們系上多媒體實驗室做的PhotoShoot。這些遊戲的共通點是利用遊戲作為動機，吸引人在娛樂的同時，不知不覺的把人類獨有的特殊能力 – 對於圖像的辨認和了解 – 運用出來。Peekaboom這類遊戲，就是透過了精巧的遊戲設計，讓人們在玩的過程中，能幫忙建立一些對人工智慧研究有幫助的資料，例如幫圖片貼上對應的標籤(tag)，或是辨識出圖片的標籤是對應到圖片中的哪一個部份。這些事情對於目前的電腦來說還是無法辦到的。（這種無法辦到可不是給他多一點時間就能解的出來的問題，而是根本還不知道有效的方法能做到這些事）

Luis von Ahn厲害的地方在於把遊戲的概念和這些難題巧妙的結合在一起。人天生就有需要被娛樂的天性，每個人都喜歡有趣的事情。如果把一堆照片丟給一個人，要他坐在電腦前一張一張為照片標上標籤，那沒有一定的薪水還真辦不到。而遊戲竟然能取代金錢，作為一種吸引人的動機，這其實是件很有趣的事情。於是這裡就有一個問題，遊戲到底有甚麼力量，能讓人甘願被黏在上面？

我從小玩遊戲到大，國中時曾經非常沈迷於MUD（現在多人線上遊戲的純文字版），之前也玩過一陣子的魔獸世界(WOW)，所以非常了解遊戲讓人廢寢忘食的厲害。遊戲設計師的終極目標就是要讓玩家玩得越久越好，最好是可以一輩子都在玩他的遊戲。(就這點來看，其實我認為線上遊戲跟毒品沒兩樣，都是一種會讓人無法自拔的娛樂性產品XD。) 姑且不論遊戲設計師如何辦到這點，我們先來想想我們如何設計一個工具軟體來幫照片標上標籤。

基本的介面應該就是像相簿一樣，可以一張張瀏覽照片，然後旁邊就有一個文字框可以輸入標籤，或許也可以自動把所有標籤列在旁邊，總之就是像Flickr那樣。這種軟體我們稱為productivity tools，也就是為了生產力而設計的工具。這種工具的要求是簡單好用，不容易出錯，並且儘可能的提高工作效率。
那這種工具用起來的問題在哪？答案就是：無趣。大家都知道電腦就是要來幫人提高工作效率，幫人處理重複的事情。如果我們只是用電腦來做些重複且枯燥的工作，那沒有一定的誘因是辦不到的。而遊戲是一個絕佳的誘因，能夠讓人自發性的想一玩再玩，因為人都需要點樂趣。

所以，如果我們能把設計遊戲的概念和設計一般工具的概念結合起來，就會得到productivity games，也就是具有生產力的遊戲。
這就是我的論文在做的東西啦。基本上是在設計一個遊戲(遊戲內容之後再專文介紹好了），吸引人來發揮人類特有的能力，目標是讓生產力最大化，也就是除了要有趣並且有用外，還要能儘可能吸住人們，讓人能為了這遊戲廢寢忘食…。整個系統其實是為了做某事而開發的，遊戲只算是其中的一個模組，整體結合起來才能發揮完整的功能。

好像寫太多了，下次有機會再來介紹遊戲設計師是怎麼讓人沈迷於遊戲中的，我先去玩遊戲啦 😀